Les chercheurs et scientifiques fuient les USA

Bassam Tayara

Les institutions universitaires en Europe se précipitent pour embaucher des chercheurs américains cherchant à échapper à la répression de l’administration Trump contre les agences de recherche.

Des chercheurs et des hauts fonctionnaires de plusieurs pays européens ont déclaré avoir reçu des communications de leurs homologues américains concernant d’éventuelles « immigration » vers l’Europe.

Le ministre français de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, Philippe Baptiste, a également écrit aux principaux établissements de recherche, les exhortant à soumettre des propositions sur les domaines prioritaires pour attirer les talents scientifiques et technologiques basés aux États-Unis : « De nombreux chercheurs de renom s’interrogent déjà sur leur avenir aux États-Unis, et il est tout naturel que nous en accueillions un certain nombre. »

De son côté, l’Université d’Aix-Marseille, a annoncé un programme destiné aux chercheurs basés aux États-Unis qui pourraient se sentir « menacés et entravés », notamment en raison des coupes budgétaires dans des domaines tels que le changement climatique.

Cela survient alors que le secteur de la recherche universitaire et scientifique aux États-Unis est le théâtre d’une campagne sans précédent de la part de l’administration Trump, avec l’interdiction de certains termes dans les publications universitaires, la réduction du financement de plusieurs programmes et le licenciement de centaines d’employés et de responsables universitaires.

L’Université de Cambridge fait partie d’un groupe d’institutions de recherche majeures cherchant à attirer des experts dans des domaines allant de la biomédecine à l’intelligence artificielle, alors que Washington fait pression pour des coupes budgétaires importantes et supprime certains domaines de recherche.

Le potentiel transfert de talents transatlantiques est « sur le radar » des principales institutions scientifiques britanniques, a déclaré un responsable de Cambridge. Pour Cambridge, a-t-il ajouté, « il s’agit vraiment d’essayer de fournir des ressources aux départements et aux unités qui ont la possibilité d’embaucher ».

De son côté, Joan Padron Carney, responsable principale des relations gouvernementales à l’Association américaine pour l’avancement des sciences, a déclaré : « Des pays, dont la Chine et la France, ont également essayé, avec plaisir, d’attirer des chercheurs basés aux États-Unis pour travailler dans leurs universités, leurs laboratoires et leurs industries », ajoutant : « D’autres pays considèrent cela comme une opportunité qu’ils peuvent exploiter à leur avantage. »

De son côté, Maria Liptin, présidente du Conseil européen de la recherche, une organisation de l’Union européenne, a expliqué que le climat politique aux États-Unis est « décourageant pour la recherche menée par des chercheurs indépendants » et que «les collègues européens pourraient être en mesure d’offrir un refuge sûr ».

Elle a ajouté : « Ce que nous pouvons faire, c’est faire comprendre à nos collègues aux États-Unis que la communauté de recherche européenne et ses bailleurs de fonds accueillent en Europe ceux, quelle que soit leur nationalité, qui voient leurs possibilités de travail scientifique indépendant menacées. »

Sten Linnarsson, doyen de l’Institut Karolinska pour la recherche biomédicale en Suède, a également déclaré que l’organisation commencerait probablement à publier des offres d’emploi très tôt et cherchait des moyens d’aider les chercheurs américains à trouver un refuge sûr.

La Chine également se met de la partie, selon le Global Times, un journal proche du Parti communiste, les « troubles » scientifiques aux États-Unis ont fourni l’occasion de recruter des chercheurs ayant des liens avec la Chine.

De nombreux responsables ont mis en garde contre l’impact de la campagne de Trump contre la science sur le monde entier, en particulier dans le domaine de la santé. Des pays comme la France ont également appelé à une action européenne pour accueillir les « réfugiés scientifiques » harcelés par l’administration américaine.