Les Émirats s’opposent à son grand « frère et voisin » l’Arabie saoudite

Bassam Tayara

Dans le Golfe, il y a la guerre entre l’Iran et les États-Unis et les menaces d’Israël … Ok ! mais ce que cache les médias c’est la rivalité majeure géopolitique et économique entre les Émirats arabes unis (EAU) et l’Arabie saoudite!

Autrefois alliés proches, les deux pays, et les deux MB (MBS Mohamad bin Salman et MBZ Mohamad bin Zayed ) s’opposent désormais sur plusieurs fronts.

Passé sous les radars le point culminant fut la crise ouverte fin 2025, notamment autour du conflit au Yémen (cliquez ici).
Mohamad bin Salman (MBS) fils du roi Salman et véritable gouvernant de fait du Royaume Wahabit, ne pouvait imaginer que MBZ président de l’EAU s’opposerait un jour à l’Arabie saoudite, son grand « frère et voisin ».

Les points de friction se sont accumulés dès les années 2000.

– Les divergences diplomatiques:

Abou Dabi a normalisé ses relations avec Israël (Accord d’Abraham) prenant de cours Riyad qui cherchait à monnayer son adhésion et obtenir un « geste » sur le dossier palestinien. La guerre à Gaza l’éloigne de toute possibilité d’annoncer un rapprochement officiel avec Tel Aviv, quand l’EAU prête main forte à cette dernière pour contourner le blocage des Houthis de son accès à la Mer rouge et ses ravitaillements .

– Les divergences géopolitiques :

Abou Dabi avait pris les devant en développant des partenariats en mer Rouge au Somaliland. Le Somaliland, province rebelle de Somalie non reconnue que par Israël, à qui elle a offert des facilités militaires ainsi qu’elle a mis son port sous le contrôle des EAU.
La Somalie par contre est soutenue par l’Arabie saoudite qui voit d’un mauvais oeil Israël s’installer sur la rive opposée, et lui couper l’accès au Soudan. Car au Soudan également les deux puissances soutiennent des camps adverses dans la guerre civile soudanaise. L’Arabie saoudite appuie l’armée régulière soudanaise, tandis que les Émirats arabes unis soutiennent les Forces de soutien rapide (FSR).

– Le Yémen

Mais l’affrontement principal et au Yémen: Riyad souhaite maintenir un Yémen unifié sous un gouvernement central pour sécuriser sa frontière sud. À l’inverse, Abou Dabi soutient les séparatistes du Conseil de transition du Sud (CTS) afin de contrôler les ports stratégiques entre la mer Rouge et l’océan Indien.
Les calculs des deux puissances ont été boulversé par la guerre en Iran et l’apparition de la force des Houthis en tant que puissance qui contrôle Sanaa la capitale et le Nord du Yémen à la frontière de l’Arabie, et qui récemment a mis la main sur les îles qui contrôlent Bab-el-Mandab à l’entrée de la Mer RougE.

-Encerclement

Il suffit de jeter un coup d’œil sur une carte pour voir que l’Arabie saoudite se fait « encerclée » de tout bord: à l’Est les EAU et au delà l’Iran, au Sud le Yémen qui lui échappe petit à petit, à l’Ouest la Mer Rouge bloquée par les Houthis et le Somaliland en face, et au Nord Israël qui met la main sur le Golan et bride la Jordanie. Le contrôle de son espace maritime devient de plus en plus limité!

Le 30 décembre 2025 fut l’escalade militaire l’Arabie saoudite a frappé une cargaison d’armes déchargée au port de Moukalla au Yémen par deux navires émiratis entrés pour ravitailler les séparatistes. Suite à ce coup de force brusque, Riyad somme les EAU de se retirer complètement du « dossier yéménite ». Abou Dhabi annoncent le retrait de ses troupes début 2026, ce qui a signifié la rupture de leur alliance militaire.

-Les alliances

Les deux puissances du Golfe, tenues par une alliance commune avec les États-Unis, ont cherché des alliances « plus larges»: EAU avec l’Inde, tandis que l’Arabie a privilégie un pacte de défense avec le Pakistan et la Turquie.

Mais également, les aspects de la confrontations géopolitique, sont adossés sur des rivalités commerciales et une concurrence pétrolière et financière.

-Pétrole:

L’Arabie a la haute main sur les quotas de l’OPEP en accord avec la Russie (OPEP+) et cherchait (avant la guerre avec l’Iran) à limiter la production de pétrole pour soutenir les prix et financer ses grands projets nationaux. Les EAU contestent les restrictions de façon générale et cherchent à augmenter leurs capacités d’extraction au-delà des quotas fixés par l’OPEP. La part de marché mondiale de l’OPEP étant tombée sous la barre des 30 % (et l’alliance OPEP+ à environ 42 %), contre plus de 50 % par le passé. Les Émirats arabes unis (EAU) alors quittent officiellement l’OPEP et l’OPEP+ le 1er mai 2026, marquant une rupture historique de 59 ans de coordination pétrolière sous l’égide de Riyad.

Finance:

Riyad menait une politique offensive pour attirer les multinationales et devenir le premier « hub » économique du Moyen-Orient. Or cette cette ambition entre en concurrence directe avec le modèle historique de Dubaï le joyau des EAU.

-Politique arabe:

L’Arabie saoudite se trouve bousculée politiquement par Abou Dabi sur plusieurs scènes arabes tel que le Liban et la Syrie qui étaient ses zones d’influence. En Egypte la concurrence est financière pour mettre la main sur des pans de l’économie du Nil, et Le Caire joue sur cette rivalité pour soutenir son économie chancelante.

-Géographie

Mais il existe un aspect sous latent qui mine les relations entre ces deux puissances moyennes: c’est le litige frontalier historique, et à ce jour non résolu.
Il y eu un accord de (Djeddah 1974) concernant un contentieux territorial qui touche la frontière terrestre (457 kilomètres séparent les deux États). L’Arabie saoudite a ratifié cet accord portant sur le gisement pétrolier de Shaybah situé à proximité de la frontière des EAU et et inclus un accès maritime de Khor al-Udaid, mais les Émirats arabes unis ne l’ont jamais officiellement ratifié.

L’Iran?

Concernant Iran les positions des deux puissances divergent sur la suite: L’Arabie saoudite coincée comme on l’a vue entre les affrontements au Yémen et les risques pour ses provinces du Sud voudrait bien, poussée par le Pakistan et la Turquie, arriver à un accord global qui fixe les grandes lignes de la sécurité régionale avec Téhéran.
Tandis que les EAU soutenus par Tel Aviv voudrait « finir » avec la menace que représente le régime des Mollahs, surtout que dans le cas d’un accord sécuritaire, il se fera entre les « deux grands » … Riyad et Téhéran.