Les câbles sous-marins nouveaux enjeux de puissance

Bassam Tayara
Peut-être vous connaissez (ou pas) la légende japonaise d’Urashima Tarō! Pour la faire courte ce jeune pêcheur sauva une tortue malmenée par des enfants. En remerciement, la tortue proposa à Urashima Tarō de lui faire visiter un palais sous l’eau! Tarō accepta et monta sur le dos de la tortue qui plongea (…) . Tarō se balada sous l’eau…a visité des lieux magiques… mais a-t-il rencontré des « CABLES » de transmission de data?

Il y en avait pas à l’époque … mais actuellement les océans et les mers sont tapissés de câbles en tout genres qui supporte l’économie mondiale … mais également la puissance de quelques États.

On sait que les centres de pouvoir ne sont pas uniquement déterminés par la taille des armées ou la richesse d’une entité.
Ils sont plutôt façonnés par la circulation des ressources et son accumulation résultant naturellement du contrôle de cette circulation.

Chaque nouvelle puissance basée sur ses accumulations suppose une nouvelle stratégie qui implique de renforcer son contrôle des nœuds et des chemins assurant les flux de ses richesse ce qui est tout aussi important que posséder ces richesses.

Ainsi, à travers l’histoire, le pouvoir a été lié au contrôle des voies terrestres au départ, puis maritimes. Avec le temps les ports et les détroits sont devenus les noeuds du commerce « mondial » sous la férule de l’Empire britannique. Puis ce fut la reprise par la puissance américaine et son armada la plus puissante que l’Histoire ait connue.  La Chine cherche à s’équiper pour concurrencer cette armada, mais également à contourner les mers et océans en créant sa «nouvelle Route de la soie ».

Ce qui confirme l’importance des « chemins » et leur contrôle.

Donc l’importance de la géographie n’a pas diminué elle s’est au contraire renforcée: les yeux sont rivés sur le Canal de Panama sur le Canal de Suez, le Détroit d’Ormuz, de Ban el Mandab, du détroit de Malaca et à l’ombre de la guerre en Ukraine sur des Dardanelles.

Aujourd’hui, l’économie mondiale entre dans une nouvelle phase où les données numérique sont de plus en plus cruciales: C’est vrai Il faut des espaces et de l’énergie pour les « data centers », mais il faut transporter les données qui s’y traite

Donc une nouvelle infrastructure a émergé, tout aussi importante que les ports ou les lignes de transport : les câbles internet sous-marins.

Les câbles sont le point faible de cette nouvelle phase de l’économie mondiale.

On pense que le transfert des données par internet repose principalement sur les satellites, mais la vérité c’est que la grande majorité des données mondiales transitent par un vaste réseau de câbles à fibres optiques déployés sur les fonds marins, reliant continents, marchés et centres de données au sein d’un système de plus en plus compliqué.

Il serait donc erroné de considérer ces câbles comme de simples moyens de transmission d’informations, car ils constituent en réalité des corridors stratégiques pour les flux de données…donc de la richesse … donc de la puissance.

Il n’y a rien de « virtuel » dans la toile d’internet, sa structure de base repose sur un réseau physique complexe qui s’étend sur terre et surtout sous les mers.

Les fibres optiques sous-marins forment l’épine dorsale de ce réseau, reliant les continents par des centaines de routes aboutissant à des pôles terrestres, d’où les données sont transférées vers les réseaux terrestres, puis vers les centres de traitement qui hébergent les plateformes numériques et les services cloud.

L’importance de ces éléments réside dans leur intégration au sein d’un système et d’un maillage qui couvre la planète sous l’eau. Si la défaillance d’un pôle de réception des données peut perturber le flux de données sur de vastes zones, alors que dire si les câbles sont touchés par un acte malveillant?

Les câbles sous-marins de transport de données sont liés à la capacité de les sécuriser let de contrôler leurs nœuds, ce qui est perçu comme l’un des fondements de plus en plus importants de la puissance dans le système international contemporain.

L’importance des câbles sous-marins a pris une ampleur considérable, mais les dangers qui les entourent sont susceptibles de menacer à terme la domination actuelle des entreprises américaines dans ce secteur numérique, une composante directe de la puissance militaire.

Ces réseaux sont également liés aux enjeux de surveillance des communications, de la sécurité des données et de la souveraineté numérique.

De nombreux pays tentent de diversifier leurs liaisons câblées, et d’établir de nouveaux réseaux mais surtout à sortir de «sous l’eau » et à investir dans des centres de données et des services cloud afin de réduire leur dépendance à l’égard d’infrastructures susceptibles d’être espionnées par des rivaux ou des adversaires.

Un acte terroriste peut également perturber ce système. Sons les eaux on est jamais à l’abri – les services ukrainiens ont réussi à faire sauter les deux pipelines Nord Stream 1 & 2 – un ancre de navire qui traine profondément ou des plongeurs malintentionnés peuvent faire beaucoup de dégâts au système.

Heureusement Urashima Tarô n’avait pas de sécateur