La Russie : pour contourner les sanctions le Japon

Tôkyô Correspondance

Le New York Times a mené une enquête de plusieurs mois sur trois continents, révélant une filière d’approvisionnement méconnue durant la guerre russo-ukrainienne, dont l’origine se situait dans un immeuble de grande hauteur du centre de Tokyo.

Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en février 2022, les pays occidentaux ont expulsé conjointement des centaines d’espions russes et placé sur liste noire des entreprises liées au Kremlin. Ces dernières années, les services de renseignement ont découvert que des dizaines de ces espions expulsés s’étaient réfugiés au Japon.

Le gouvernement ukrainien estime que 90 % des missiles et drones russes contiennent des pièces de fabrication japonaise. L’approvisionnement était géré par la « Direction 20 », une unité jusque-là secrète du GRU, le service de renseignement militaire russe. Ses membres, se faisant passer pour des diplomates ou des hommes d’affaires, étaient chargés d’acheter ou de voler du matériel militaire (puces, lanceurs et machines-outils) au Japon et de le faire passer clandestinement en Russie. Maksim Filchenkov, 49 ans, chef de la station de Tokyo, utilisait comme couverture un emploi chez Aeroflot à Tokyo. Son bureau se trouvait au 22e étage d’un immeuble à Toranomon, à dix minutes à pied du siège de l’Agence nationale de police japonaise, chargée des affaires d’espionnage.

La véritable faille dans les sanctions réside dans le transbordement. Le Japon est le premier exportateur mondial de technologies sensibles à double usage. Ces biens n’ont pas besoin d’être expédiés directement en Russie ; ils peuvent d’abord transiter par des pays tiers disposés à les revendre. Le Vietnam est la principale destination des exportations japonaises de technologies sensibles, et il se trouve qu’il est aussi le premier exportateur russe de ces mêmes technologies.

Proco Air, la compagnie de fret partenaire d’Aeroflot, se présente comme un « pont entre le Japon et la Russie ». Sa pratique consiste à louer de l’espace cargo sur des vols à destination du Sri Lanka et de l’Ouzbékistan, pays où Aeroflot peut atterrir. Une fois le fret arrivé, il est immédiatement transféré en Russie. Chaque étape semble légale prise individuellement.

Le prix à payer fut qu’en mai dernier, un missile de croisière Kh-101 a frappé un immeuble résidentiel à Kiev, tuant au moins 24 personnes. Les enquêtes ukrainiennes ont révélé que le système de guidage du missile utilisait des pièces japonaises soumises à des embargos depuis longtemps. Rien qu’en avril 2025, l’Ukraine a adressé au moins huit notes diplomatiques au ministère japonais des Affaires étrangères, accompagnées d’une liste et de photos de pièces de fabrication japonaise récupérées sur des armes militaires russes. Des produits de NEC, Panasonic et Toshiba figuraient parmi eux (rien ne prouve que ces entreprises aient sciemment vendu à la Russie ; la plupart ont probablement été exportées vers des pays tiers puis revendues).

Le Japon est depuis longtemps considéré comme un refuge pour les espions. Son système d’après-guerre l’a empêché de se doter de lois contre l’espionnage ou d’agences de renseignement étrangères. En janvier dernier, la police de Tokyo a démantelé un réseau d’agents du renseignement russe se faisant passer pour un Ukrainien et dérobant des secrets commerciaux. Faute de fondement juridique, l’employé japonais ayant divulgué les informations a finalement été inculpé ; l’espion avait déjà quitté le pays.

Le député du Parti libéral-démocrate, Akihisa Shiozaki, a déclaré : « Nous ressentons un sentiment de crise face à cette situation. » Le gouvernement de Sanae Takaichi s’efforce également de renforcer son système de renseignement. En observant ce bureau situé au 22e étage, on se rend compte que, aussi exhaustive soit la liste de contrôle, si l’on ne peut appréhender les responsables, la loi n’est qu’une liste. 🕵️